8月28日，阿里巴巴零售通在杭州召开发布会，阿里巴巴首席执行官张勇、B2B事业群总裁戴珊、首席市场官董本洪、零售通事业部总经理林小海出席了本次活动，现场零售通宣布了“6大策略”，3大产品方案以及零售通的愿景。
2015年9月，阿里巴巴抽调“铁军”骨干成员，启动零售通项目，同年11月上线了拍档移动工作平台零小宝;2016年5月阿里巴巴正式成立了零售通事业部，2016年9月，原宝洁大中华区营销总裁林小海加入阿里零售通，任职阿里巴巴副总裁、零售通事业部总经理，在此之前林小海曾领导宝洁全国分销商团队改革分销商体系。
零售通的发布源于马云2016年云栖大会上提出的“五新”战略，马云认为，未来30年社会将出现新零售、新制造、新金融、新技术、新能源五个新趋势，而新零售成为“五新”发布以来最为人关注的趋势。零售通是阿里巴巴首个线下B2B2C分销渠道，寄希望于通过软件、硬件、渠道、品牌等多方势力，重构零售业态，打造线下零售生态圈，包括为零售店提供货源、配送等一系列服务，通过大数据和货品供应，与品牌商共建智能分销网络平台。
2016年12月，零售通宣布覆盖30万小店，截止2017年8月零售通目前已覆盖了50万小店，2017年8月18日，阿里巴巴宣布零售通首个前置仓在浙江义乌开仓，林小海表示，零售通在全国布局了20多个仓储中心，未来将在全国2000多个城市布局前置仓，并与区域仓形成互补。
作为零售企业服务商，零售通提供了智能终端、赊购、仓单质押、充值等服务，零售通营销中心总经理云通向亿欧表示，零售通将作为企业服务商，为小店提供赋能服务，包括货品管理、货架管理、支付服务等，让小店专注于“人性化”服务，零售通将通过wifi探针、摄像头、pos终端、支付接口等搜集多维度数据，为小店主、品牌主提供“用户全行为”数据展示。
在现场展示的天猫便利智能体验店中，店面展示了天猫精灵、智能pos机、激光键盘、智能图像识别等产品，云通向亿欧透露，零售通将成立联合实验室，以合作态度开放平台，纳入多样化合作伙伴，基于零售通这一企业服务平台，融合多家产品，为小店提供服务。同时，阿里巴巴首席市场官董本洪现场宣布，天猫将授予零售通天猫小店品牌，天猫将发挥自身品牌力量，为小店主提供品牌服务，简单来说天猫将为全国范围内的小店提供改造、挂牌服务，让小店以“天猫”为对外品牌。
现场林小海宣布了零售通六大策略：
1、为小店提供丰富有竞争力的优质商品，包括线上天猫品牌、线下国际品牌等;
2、建立兼容高效的三级仓配体系，包括区域仓、城市仓、前置仓，力争再创造新的“四通一达”;
3、打造专业的社会化零售铁军，零售通的城市拍档将成为新的铁军，为小店提供采购服务、顾问服务;
4、区域、渠道、行业全面拓展，一方面零售通会全面进军全国市场，另一方面在行业维度上将联合天猫一同拓展并覆盖;
5、面向小店服务的全面升级，承诺48小时内解决业务问题，提供赊购、充值等增值服务，并将逐步完善目前服务质量;
6、携手优质小店拥抱新零售，发现更多优质小店，与更多小店建立长期合作。